Edit : Comme vous le constatez, on ne repasse pas par la case Terre. On continue avec Noway et Harold parce que c'est vraiment trop difficile et frustrant pour moi, de sauter d'un fil à l'autre si souvent. Pour le découpage, je verrai à la fin si je le maintiens ainsi ou pas. D'ailleurs, si vous avez un avis sur la question, n'hésitez pas à m'en faire part. Merci !

***

Pendant que Noway regarde les holovids de la quatrième épreuve, entouré de Carma et Tryana, Harold se lève. Hanté par le message d'Ariel, il a besoin de réfléchir. Comme elle l'a dit, elle ne s'est pas seulement éveillée, elle a aussi fait tout ce qui était en son pouvoir pour que d'autres, comme lui, aient l'opportunité de raviver une petite flamme d'espérance en leur coeur. Elle a planté les graines d'une vraie résistance et elle va le payer de sa vie. Elle mérite d'être secourue.

Cependant, il a beau tourner les choses dans tous les sens, l'équipage du G2TFS même avec Noway à son bord, n'a aucune chance de parvenir à la sortir de Syssol. Se lancer dans une telle entreprise serait un suicide. Le jeune Commandant est certain que si Ariel avait voix au chapitre, elle leur interdirait de tenter quoi que ce soit. Elle l'a d'ailleurs énoncé clairement, tenter d'entrer seul dans Syssol dans l'espoir de pouvoir se poser sur l'une de ses bases est voué à l'échec.

Harold grogne de dépit tant la situation lui parait injuste. Ils manquent de temps, ils manquent d'alliés. Tout semble jouer en leur défaveur. Qui pourrait lui reprocher de refuser d'y aller ?

• On a fini, vient l'informer Tryana d'une voix navrée.
• Entendu. Comment va-t-il ? s'enquiert Harold.
• Je ne sais pas. Il n'a pas bougé, ni dit un mot durant la projection et là, eh bien, il continue. On n'ose pas trop... le déranger.

Harold jette un bref regard sur le mutant. Ce dernier a déjà tant perdu, pourtant il veut encore s'y risquer. Le commandant fuit la vision de cet homme qui, même immobile et silencieux, le somme de se décider. Il reste, un instant songeur, devant le hublot. Arl Mandra, ce nom mythique résonne en boucle dans son esprit. Des alliés venant d'Arl Mandra, est-il prêt à tout jouer sur la foi des dires d'Ariel si tant est que Noway ait la patience de débusquer son code d'accès ?

• D'accord. finit-il par répondre. Laissez-nous, je vais m'en occuper.
• Harold, tu es sûr que...
• Oui, ne t'inquiète pas. Ah, est-ce que tu peux aller voir Tamly ? Elle devait préparer un roulement au poste de pilotage. Je devais le valider mais ... regarde si c'est bon. Ensuite, équipe-toi et viens me rejoindre dans le hangar de lancement, entendu ?

Tryana lui lance un regard interloqué auquel il répond par une mimique signifiant "je t'expliquerai tout plus tard".

• D'accord. À plus tard, acquiesce-t-elle avant de tourner les talons.
• Melk ! appelle-t-il ensuite.
• Oui, Commandant ?
• Est-ce qu'on a un vaisseau de descente opérationnel tout de suite ?
• Evidemment, répond celui-ci, l'air offusqué. Ils sont tous opérationnels, mon commandant !
• Parfait, je vais en avoir besoin d'un, d'ici dix minutes, disons. Tu peux t'occuper des préparatifs ?
• Euh...
• Certains d'entre nous ont un besoin urgent de prendre l'air, lui indique Harold en jetant un bref regard en direction de Noway.
• Oh ! Compris, réagit aussitôt Melk.Tout sera prêt. Je vous attends dans la soute de lancement.

Tandis que Melk prend la direction de la sortie, Harold continue de réfléchir à toute vitesse.

• Les gars, hèle-t-il les mécanos. L'un d'entre vous a-t-il une idée du temps qu'il reste avant que les réparations ne soient terminées ?
• Titane a dit entre trois et quatre heures, lui répond l'un d'entre eux.

Il les remercie avant de chercher du regard le vieux maître des Murmures.

• Carma, j'ai besoin de toi, appelle-t-il.

Le maitre des Murmures qui, jusque-là, était toujours assis auprès de Noway, le rejoint aussitôt.

• Oui, Harold.
• Dis-moi, comment as-tu su que Kuip avait besoin d'un vaisseau ?
• Oh, Harold... je ne crois pas que ce soit vraiment le moment pour...
• Je sais ! le coupe sèchement le jeune Commandant. Il a passé un message sur le réseau du Papillon, c'est ça ?
• Oui, lui confirme le maître des Murmures.
• D'accord. C'est bien ce que je pensais... murmure Harold avant de se tourner à nouveau vers Carma. Va voir comment se porte Kuip, s'il te plait. Si c'est possible, réveille-le et tâche de l'aider à se remettre sur pieds rapidement. Informe-le dès que tu peux des dernières nouvelles et demande-lui comment il a fait pour avoir accès au réseau.

Carma hoche la tête d'un air entendu, laissant même l'ombre d'un sourire flotter sur son visage.

• Je suis très heureux de servir sous ton commandement, Harold, conclut-il avant de partir.
• Carma, tiens-moi au courant, d'accord ?
• Sans faute, Commandant, réplique ce dernier en s'éloignant.

Le mess est désormais presque vide. Il ne reste plus qu'Harold et Noway qui n'a toujours pas bougé.

• Tu te trompes à mon sujet, déclare Noway alors qu’Harold s’approche. Je ne suis pas un monstre… je ne vais pas me mettre à tout casser ni à cogner sur tout le monde à la moindre contrariété. Prendre l’air n’apaisera en rien, ni ma colère, ni ma tristesse.

Le mutant a les yeux plantés dans ceux du Commandant qui vient de s’asseoir en face de lui.

• Content de l’apprendre, répond Harold sur un ton ferme. Cependant, considère mon point de vue. Ici, c'est ma maison, la maison de tous les membres d'équipage. Nous n'avons que celle-là, pas de plan B. Nous sommes des pirates, cela veut dire plus des voleurs que des combattants. Ce que nous savons faire de mieux, c'est éviter la route ou filer entre les doigts de l'armée ES et des Morkims. Et, tout ce que j’ai vu de toi jusqu’ici, ce sont les holovids du DC où tu leur mets une méchante dérouillée. Alors, oui, j’envisage que tu puisses être dangereux et destructeur. Et je préfère me tromper par excès de prudence plutôt que l’inverse.
• Entendu, répond Noway d'un air sombre. Que veux-tu à Kuip ?
• Et toi, as-tu écouté Ariel ? Es-tu prêt à suivre ses conseils ?
• Pas le temps ! Elle me les expliquera bien mieux de vive voix, de toute façon.
• Tu ne l'as pas écoutée ! assène Harold, exaspéré. Il est impossible que nous approchions...
• Jusqu'à ce que quelqu'un le fasse ! réplique Noway, d'un ton acerbe.

Harold se recule pour se caler dans son siège. Il laisse échapper un soupir. Il observe Noway à la dérobée. Celui-ci a tourné son visage vers le hublot. Comme toujours, il émane de lui une aura singulière de puissance pourtant il a l'air si seul et si triste.

• Noway, tu n'es plus tout seul, désormais, murmure Harold. Tu dois le prendre en compte...
• Si cela signifie de laisser tomber Ariel, c'est hors de question.
• Cela veut dire me laisser parler sans m'interrompre. C'est possible ?

Noway opine du chef, en silence.

• Je suis d'accord avec toi, on doit sortir Ariel de là, déclare Harold obtenant aussitôt la pleine attention de Noway. Mais, elle a raison... Nous avons besoin d'alliés. Mais Arl Mandra ... l'idée est folle.
• Pourquoi ?
• On dit qu'Arl Mandra est une colonie fondée par Eragon, le commandant d'un vaisseau errant, il y des centaines d'années ... une sorte de paradis des parias. Mais personne ne sait où cela se trouve. On entend parfois l'histoire de Syssolariens qui ont été en contact avec un vaisseau Arl Mandrane. Peut-être est-ce seulement un mirage mais...
• Ariel y croit.
• Oui.
• Et toi, tu lui fais confiance.
• Pas toi ? demande Harold
• Si. Mais je ne trouverais jamais les codes suffisamment vite, si je les trouve un jour ! s'agace Noway.

Harold fixe intensément Noway. Soudain, un éclair de compréhension traverse le visage de Noway.

• Tu crois que Kuip pourrait avoir un code d'accès ! s'exclame-t-il.
• Enfin ! T'as remis ton cerveau en marche. C'est pas trop tôt, l'asticote Harold sur un ton moqueur.
• Tu manques pas de culot pour quelqu'un qui prétend craindre mes sautes d'humeur, grogne Noway, avec un léger sourire en coin.
• J'ai décidé de me fier à toi. Tu pourras remercier Ariel pour ça aussi quand elle sera à bord, rétorque Harold, à nouveau sérieux.
• Je n'y manquerais pas, répond Noway sur le même ton.
• Bien. Voilà le plan, si on peut appeler ça un plan, commence Harold. Pendant que Carma réveille Kuip, nous, on va aller prendre l'air, que tu le veuilles ou non. Je veux que tu fasses ton baptême de larguage par arachnofilets avant Vénus. C'est un ordre !

Noway hoche la tête.

• Ensuite, en espérant que Kuip ait les codes, on envoie un message ou plutôt tu envoies un message sur le réseau du Papillon pour informer que tu es libre et que tu vas chercher Ariel. Tu proposes à ceux qui s'en sentent capables de venir te filer un coup de main...Il faudra qu'on ait décidé avant de l'horaire notre départ. Ensuite... ben, on se prépare et on y va en croisant les doigts pour que certains, dont les Arl Mandranes, soient au rendez-vous.
• C'est sécure, ce réseau... ?
• On ne peut pas en être sûr mais à priori, oui, tu en es la preuve vivante ou plutôt Kuip l'est, vu qu'il s'est pas fait choper.

Noway acquiesce tout en soupirant. Il saisit le pendentif resté sur la table pour l'accrocher à son coup. Le poing refermé sur le petit papillon , il rit doucement.

• Quoi ? s'étonne le jeune commandant.
• Ariel va me tuer quand elle comprendra ce que j'ai fait...
• Tu vas passer un sale quart d'heure, mec ! renchérit Harold, en souriant à son tour.
• Tant pis ! Je prends le risque. On va faire comme ça. Merci Harold ! conclut le guerrier en retrouvant un air déterminé.

Les deux hommes échangent un long regard, un serment silencieux. Harold le vit ainsi tandis qu'il serre la main que lui tend Noway. Ironiquement, lui revient le souvenir d'une phrase entendue il ne sait plus quand. "Jusqu'à ce que la mort nous sépare"...