La lame était ensanglantée. Il rengaina son épée. Ses quatre adversaires gisaient à terre, privés de vie. Le combat avait été trop facile. Ces hommes étaient des ennemis de l’Empire, et sa tâche avait été de les éliminer. Il n’avait eu qu’à les suivre pour accomplir son devoir. Il les avait retrouvés dans cette forêt aux arbres rougeoyants comme des braises. Ses cibles pensaient pouvoir triompher de lui aisément. Ils avaient oublié un détail. Leur adversaire était un Chasseur. Il eut un sourire méprisant.

Cinq hommes le rejoignirent.

« Tu t’es bien battu. le complimenta leur chef.

- Je n’ai fait que mon devoir. Et ces gens manquaient d’entraînement. »

Soudain, il entendit un bruit de course. Il se tourna dans la direction d’où il provenait. Une silhouette arrivait. Alors qu’elle n’était plus qu’à quelque distance de lui, il l’arrêta d’une brève incantation. Elle tomba à genoux. Il interrogea son chef du regard et celui-ci fit un signe d’assentiment. Le Chasseur s’approcha de l’inconnue. Il dégaina son épée et, plaçant la pointe de l’arme sous le menton de celle qui était tombée, lui releva la tête. Il la regarda avec indifférence. C’était une jeune femme aux traits fins et aux longs cheveux presque roux, dont les yeux de biche étaient emplis de larmes. Une fleur délicate. Il la tenait à la merci de sa lame. Elle le fixait, désespérée. Elle lui murmura une unique phrase :

« Ito, je t’en prie, souviens-toi ! »