« Le grincement de la malbête » s'inspire d'un fait divers qui s'est déroulé durant l'été 1878, près des villages de Mosnay et de Tendu (Indre). Un loup enragé y aurait fait à l'époque plusieurs victimes.

Le personnage principal est un meneur de loups, un personnage fictif du folklore français que l'on retrouve dans de nombreuses régions, notamment dans le Berry.