Nouvelle écrite dans le cadre d'un défi d'écriture . Publiée ici en deux parties.

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Assise sur le sable humide, mes doigts égrènent doucement les particules beiges et rosées qui coulent entre eux. La légère brise matinale les fait voleter puis la loi de Newton les abat sur le sol où ils se mêlent à des milliards d'autres grains. Soupirant, je remets en place la longue mèche de mes cheveux bruns et abandonne mon jeu puéril. Je n'ai plus dix ans. Depuis longtemps.

Tout le monde dort encore dans la petite maison héritée de ma grand-mère. Je profite du calme avant que les enfants ne se réveillent. Ils sont grands maintenant, mais ils ont toujours besoin de moi pour préparer le petit déjeuner. Dommage. J'aurais apprécié une journée tranquille. Seule sur cette plage. Seule avec mes souvenirs.

Quoique repenser à ce que j'ai vécu ici n'est pas forcément une bonne idée. J'avais huit ans la première fois que mes parents nous ont confié, ma sœur Yseult et moi, à notre grand-mère, pour un mois de vacances à Hossegor. Ils repartirent très vite vers leur vie trépidante à Paris, nous laissant découvrir les joies de l'été en compagnie de Mamie.

Je relâche le pendentif doré que j'ai saisi sans y penser. Serrant mes mains entre mes genoux, je laisse mes orteils nus vagabonder dans le trou que j'ai creusé machinalement. Lui aussi creusait des trous. Venir sur la plage d'Hossegor et ne pas voir sa silhouette partout, c'est mission impossible.

Dany, première rencontre de ces vacances.

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— Bonjour. Tu t'appelles comment ? Moi, c'est Daniel mais je préfère Dany.

Je soulève le chapeau que Mamie a posé sur ma tête : les bords trop grands me protègent du soleil, mais m'empêchent aussi de voir celui qui m'adresse la parole. Il est plus grand que grand. C'est pas difficile, je suis plus petite que toutes les filles de ma classe. Mais ce garçon est grand. Il est roux et... il a la peau aussi blanche que moi. J'hésite un peu. Mamie ne m'a pas interdit de parler aux inconnus, mais je n'ai pas l'habitude de discuter avec les garçons. Yseult et moi sommes dans une école privée. Il n'y a pas de garçons.

— Je... Moi, c'est Angelina.

— Je m'appelle Yseult et je suis sa grande sœur, ajoute ma sœur qui feuillette un magazine, assise à côté de moi, en m'espionnant.

— Vous voulez bien qu'on construise un château de sable ensemble ?

Immédiatement, je hoche la tête. Je ne sais pas vraiment jouer sur la plage ni faire un château, mais je trouve l'idée interessante. Je consulte Yseult du regard. Elle hausse les épaules et se replonge dans la lecture d'un article sur son chanteur préféré, Harry Style. Tant pis pour elle. Dan et moi échangeons un regard complice et il me prend la main m'entraînant quelques mètres plus loin pour m'expliquer ce qu'il a en tête.

Pendant plusieurs jours, nous avons construit, sans nous lasser, des châteaux. Plus ou moins simples et plus ou moins réussis. Puis, Dany a creusé des trous. Avec une pelle, si nous en avions une, avec les mains si nécessaire, et, au moins une fois par jour, il nous suppliait d'accepter d'être enterrées. Bien sûr, Yseult déclinait, de son haussement d'épaule dédaigneux, son offre, et je terminais la journée collante et poisseuse, mais heureuse de l'avoir rendu heureux.

Ensuite, Dany me prenait la main pour m'entraîner vers la mer où nous nous amusions, comme les gamins un peu fous que nous étions, dans les vagues.

À dix ans, il était déjà beaucoup plus grand que moi, mais ce jeune garçon roux et débrouillard avait gentiment pris sous son aile les deux petites parisiennes à la peau aussi pâle que la sienne.

Année après année, la plage est devenue notre terrain de jeu durant le mois sacré et heureux des vacances. Nous étions inséparables formant un duo, que ma sœur, pourtant du même âge que lui, n'a jamais pu véritablement intégrer. Nous nous retrouvions tous les jours dans notre petit coin de la plage des Gravières. Celui-là même que mes orteils vernis grattent aujourd'hui alors que mes yeux survolent la longue étendue sablée sans la voir.

La plage des Gravières est dangereuse comme la plupart des plages de la côte basque. Largement ouverte vers le large, elle accueille sans aucune retenue, les déferlantes de la côte atlantique. Les surfeurs se régalent sur les puissants rouleaux du spot. Ce matin, ils sont déjà une dizaine à attendre, assis sur leur planche, flottant doucement sur les flots, le début de la session. Dany aussi adorait cela. À quinze ans, il était le meilleur de tous. J'arrivais tôt, première spectatrice, chaque matin. Il m'attendait déjà. La planche fétiche jaune fluo et sa tignasse rousse disciplinée en catogan me permettaient de le reconnaitre. Sa silhouette de plus en plus athlétique au fil des années a toujours été celle que je suivais du regard pendant des heures sans me lasser.

※※※※※※

— Angie ! T'as vu ?

Dany s'approche en courant et les rayons du soleil brillent sur sa chevelure alors qu'il s'ébroue. Je soupire et me lève pour attraper et lui lancer sa serviette. Il a le sourire heureux d'une session réussie.

— Vu quoi ? Ah oui, le berger allemand qui a effrayé la petite vieille !

— Non idiote !

Le surfeur s'essuie les cheveux en riant. J'adore l'éclat vert de ses yeux au soleil.

— Évidemment que je t'ai vu. C'est incroyable comme tu progresses. Les championnats, c'est quand ?

— Début août. Mais je ne vais pas m'inscrire. Je...

— Ça va pas ! T'es de loin le meilleur. Tu dois le faire. Tu as l'âge cette année. C'est impossible que...

— OK. Ne fâche pas Mini-Ange, je vais y réfléchir. Mais... si je m'inscris, entre mon boulot à la pizzeria et les entraînements, on se verra moins.

Je glisse ma main dans la sienne et me hausse sur la pointe des pieds. Il grandit décidément beaucoup plus vite que moi. Je mérite presque le surnom affectueux qu'il me donne. J'embrasse sa joue que quelques poils de barbe commencent à rendre rugueuse.

— Je suis là aux entraînements, car je suis ton coach d'été et Mamie et moi on adore les pizzas.

C'était mon surfeur. Mon meilleur ami. Le fait qu'il habite la petite station balnéaire toute l'année lui permettait de se perfectionner et mon admiration grandissait au rythme de sa passion pour ce sport. Cette année-là, il a gagné son premier championnat. Les années suivantes aussi. Les étés défilaient ainsi à toute allure.

Dès qu'elle a eu seize ans, tous les jours, Yseult partait avec ses amis, moi je restais sur la plage partageant mon temps entre mamie et Daniel. La routine était agréable : le matin, il surfait tôt et je restais assise, comme maintenant, à observer et soutenir le jeune dieu qui disparaissait dans les tubes avec aisance, le bel adolescent qui dominait les monstrueuses crêtes écumantes. Mes sentiments pour lui se transformaient doucement et je ne comprenais pas pourquoi je rougissais en sa présence, pourquoi mes jambes tremblaient de peur quand il disparaissait trop souvent dans les flots. Mon cœur ne reprenait ses battements que lorsque la tignasse rousse refaisait surface et que son sourire me cherchait comme pour me rassurer. Nous partagions ensuite le déjeuner que Mamie avait préparé pour nous. Chaque sourire, chaque effleurement était un moment de bonheur perturbant que je stockais précieusement dans ma mémoire. Il partait ensuite travailler au village alors que je rejoignais ma grand-mère pour me promener à son rythme sur les dunes en fin d'après-midi ou regarder avec elle les photos sépias de son passé avec grand-père. La soirée appartenait à Dany. Je tentais de rester sa meilleure amie, la meilleure amie d'un magnifique gaillard de dix-huit ans qui venait d'obtenir son baccalauréat et parlait de sa future rentrée à la fac à sa meilleure amie, petite lycéenne.

※※※※※※

— Maman ?

La voix éraillée de Léo interrompt mes pensées, je sursaute, puis, tourne la tête vers lui. Debout à quelques mètres, vêtu uniquement d'un bermuda et la crinière en désordre, il a tout du jeune ado perdu. Je souris, vaguement moqueuse, en caressant machinalement mon pendentif.

— Oui, mon grand ?

Je parie qu'il a faim. Il se gratte la tête, dérangeant encore plus la tignasse cuivrée qui n'a pas vu de peigne depuis notre départ de Paris hier matin ou pire encore.

— J'ai pas trouvé le p'tit déj' sur la table.

— Ah ? Et tu n'as pas cherché dessous ?

Il a l'air vaguement honteux et j'arrête de me payer sa tête. D'un geste, je l'invite à s'asseoir sur le sable en déplaçant mes chaussures pour lui faire un peu de place. Il m'obéit, casant la longue silhouette à mon côté, tout en gardant un air vaguement désabusé. Genre "ok m'man, je m'assois pour te faire plaisir", mais je le connais.

En silence, nous contemplons les vagues s'étalant devant nous. Il regarde les surfeurs un bon moment et je me demande à quoi il réfléchit. Nous ne venons plus ici depuis le décès de Mamie et je pense qu'il ne garde pas vraiment de souvenir de cette période. Ses pieds nus creusent machinalement le sol comme moi quelques minutes auparavant. Il frotte sa barbe naissante. Quand est-ce que mon bébé a grandi ? Pour moi, il est encore le bébé aux grands yeux que j'ai découverts dans la couveuse ou le petit garçon qui a retenu ses larmes lorsque je l'ai laissé la première fois à l'école. Le temps passe si vite.

— Tu as une question Léo ?

— Je sais pas.

J'attends. Être mère, c'est être patiente.

— Pourquoi on ne venait pas ici avant ?

Je fais la moue et soupire.

— Paul n'aime pas cette région. Je venais voir Mamie, avec Coralie et toi, quelques jours, mais je ne me souviens pas que ton père soit venu ici.

Il acquiesce et laisse tomber le sujet.

— Moi, j'aimais venir. Et je suis content que tu aies choisi que l'on passe l'été ici.

Je ne réponds pas. Paul et moi nous sommes, enfin, séparés, durant cette année de confinement qui a révélé au jour toutes les fragilités de notre couple. Nous avons tous besoin de cette parenthèse. Prenant appui sur l'épaule solide de mon fils, je me lève.

— Allez viens. Je vais vous préparer un vrai petit déjeuner de vacances.

※※※※※※

Cette première journée a filé comme un éclair. Baignades, grillades dans le jardin, baignade encore. Les enfants sont heureux. Coralie dort déjà et je remonte sur son corps frêle une couverture légère. À huit ans. Ma fille ressemble à Paul, son père, elle deviendra une jolie blonde aux yeux bleus, mais elle tient de moi son caractère : elle se jette dans ses passions à fond jusqu'à épuisement et apparemment nager est une passion. J'allume la veilleuse en quittant la pièce. Léo s'apprête à sortir et replace ses mèches trop longues devant le miroir de l'entrée.

— Tu vas où comme ça ?

— J'ai rendez-vous avec des potes sur la plage, m'man.

— Des potes ?

Je lève un sourcil. J'ai besoin de plus d'informations. Il n'a que seize ans.

— On a joué sur la plage au beach volley ce matin. Il y aura Martin, il habite la maison voisine. Tu as même discuté avec sa mère. Et puis d'autres potes. Je ne vais pas rester à la maison et dormir à vingt heures !

Je souris et attrape son blouson de cuir.

— OK. Profite bien. Mets ça, il fait frais le soir sur la plage et retour à minuit maximum.

Je lui jette son blouson qu'il attrape en riant.

— T'es la meilleure.

C'est le plus beau compliment que je recevrais de sa bouche d'adolescent. Je m'en contenterais. Les arêtes émoussées des lettres de mon pendentif frôlant mes doigts, je reviens à la réalité et range rapidement la pièce à vivre. Lorsqu'un semblant de propreté règne, je décide de sortir. Le soleil vient de se coucher et dans la pénombre, je regagne le vieux banc, en limite de notre propriété. Face à la mer, je distingue les reflets ondulants à une centaine de mètres. J'entends le bruit de la fête où s'est rendu Léo.

※※※※※※

— Angie ? Tu es là ?

— Oui, je t'attendais. Mais je ne comprends pas pourquoi tu m'as dit de te retrouver à cette heure ? On se voit tôt demain, tu as une compétition.

Il est presque onze heures et jamais Dany ne m'a demandé de le retrouver aussi tard. Cet été, c'est vrai, tout est ... bizarre. D'abord, c'est de plus en plus difficile de lui cacher à quel point il me plait. J'ai dix-sept ans et toute l'année scolaire, j'ai rêvé de lui. On a échangé quelques messages. On s'est même appelé une ou deux fois par mois. Mais... être face à son meilleur ami, pour lequel on ressent des sentiments plus qu'amicaux, c'est difficile.

— Arrête de t'inquiéter pour moi. J'ai l'habitude.

Dany s'assoit à côté de moi. Très près. J'ai peur qu'il entende mon cœur qui bat trop vite. Heureusement, l'obscurité cache la rougeur qui me brûle les joues lorsque sa main frôle mon dos lorsqu'il s'installe plus confortablement.

— Que se passe-t-il Angelina ? Tu es arrivée depuis deux jours et on a à peine pu se parler.

Peut-être parce que tu parles tout le temps avec Yseult !

Je le pense très fort mais me tais. Je ne veux pas paraître jalouse. Je me suis raidie en le revoyant collé contre ma sœur qui minaude avec lui. Certes il est de plus en plus... surfeur. Musclé, souriant, mèche rousse rebelle. Mais c'est mon surfeur et c'est pas parce que son enfoiré de petit ami l'a plaquée qu'elle doit me piquer mon ami. Je soupire un peu trop bruyamment.

— Angelina ? J'ai fait quelque chose ?

Oui clairement. Mais je ne vais pas te le dire.

— Non.

Menteuse. Il ne voit qu'Yseult et tu ne le supportes pas.

— Alors... autre chose te tracasse ?

Dany me saisit le menton et je me retrouve très proche de ses prunelles vertes. Il scrute mon visage avec attention comme s'il me voyait pour la première fois. Son souffle mentholé effleure ma joue.

— Tu as un petit copain à Paris ?

Sa question me perturbe. Je me suis posée tellement de fois la même. Il est étudiant à Bordeaux et évidemment les filles doivent se l'arracher.

— Non.

Je ne dirais rien de plus, mais je me mets à trembler lorsque sa main caresse ma joue.

— Tant mieux, souffle-t-il contre mon front, tu es devenue aussi belle que je l'avais deviné ià notre première rencontre, et je n'ai pas envie de me battre avec tes petits copains.

Comment? Dany a dit quoi ? Il me trouve belle ? Ou il se moque.

— Tu ne m'amuses pas, Dany. Arrête. C'est... gênant.

— Ce qui serait gênant... ou même pire que cela, c'est si...

Il ne termine pas sa phrase et se lève, glissant ses mains dans les poches de son jean. Il semble hésiter.

— De ?

— Rien. Laisse tomber c'était une mauvaise idée. On se verra demain, Angelina.

Je ne comprends rien. Jamais il ne m'a appelé Angelina. Il tourne les talons et part la tête entre les épaules. Jamais Dany n'a eu cette attitude. Je cours après lui et tire son tee-shirt blanc pour qu'il se retourne.

— Que se passe-t-il, Dany ? Dis-moi. On peut parler !

Je sens dans l'obscurité son regard sur moi.

— Viens avec moi.

Il saisit ma main et nous marchons en silence sur la plage. Les vagues crépitent à nos pieds, mais pour une fois, ni lui, ni moi ne prêtons attention aux odeurs marines et à la grande bleue. Une fête a lieu un plus loin et quelques jeunes chantent sur une musique que je reconnais. "Life on Mars" résonne dans la nuit alors que Bowie semble pleurer son envie de fuir la réalité. Je ne veux pas fuir. Comme Daniel ne parle pas, je décide de commencer. Tant pis pour mon pauvre petit cœur.

— Yseult et toi...

Je laisse ma phrase en suspens ne sachant plus que dire et Dany arrête brusquement de marcher.

— Quoi Yseult et moi ?

— Ben... elle te plait non ?

— Non. Désolé de te l'apprendre mais ta sœur est une emmerdeuse.

Je rigole doucement pour cacher mon soulagement. Il a parlé avec tellement de naturel que je sais qu'il est sincère.

— Bon, alors c'est qui, celle qui te plait ? C'est forcément ça qui te rend si... bizarre. Tu es tombé amoureux ?

Je ne veux pas savoir : mon cœur se serre déjà dans la crainte de sa réponse. Mais j'ai toujours pensé que refuser d'affronter le danger ne le ferait pas disparaître. Il hausse les épaules et me cache son visage en se détournant.

— On pourrait dire cela.

Une seule larme coule sur ma joue silencieusement alors que mon cœur se brise. Je savais que cela devait arriver.

— C'est bien.

Je n'arrive pas à dire autre chose.

— Ça serait "bien" si j'arrivais à lui dire. Si elle ressentait la même chose.

Il me regarde à nouveau bizarrement. Il veut que je l'aide ou quoi ? Il y a des limites à ce que je pourrais supporter. Sans réfléchir, je passe doucement ma main sur sa joue rugueuse. Il est si... magnifique que je ne peux me retenir de me hausser sur la pointe des pieds pour embrasser le coin de sa mâchoire avant de souffler les mots qui m'éloigneront de lui.

— Alors dis-lui.

— Tout parait si simple avec toi.

Nous sommes très proches et je sens qu'il glisse une main dans sa poche alors que l'autre entoure mes épaules.

— On va rentrer Angelina. Tu trembles de froid.

— D'accord. Comme tu veux.

Je ne sais plus si je suis déçue ou soulagée que notre conversation s'arrête là.

Nous arrivons devant la maison de Mamie. Lorsque Dany lâche mon épaule, je perds sa chaleur. Il glisse sa main contre mon cou et un morceau de métal frais frôle doucement ma peau.

— C'est un petit truc que j'ai trouvé à Bordeaux. Il m'a fait penser à nous. À demain Angelina.

Sa silhouette disparaît alors dans l'obscurité. Pourquoi ai-je l'impression qu'il fuit ? Pensive, je rentre chez Mamie et regarde machinalement ce que Daniel m'a offert, dans le miroir de l'entrée. Une chaîne dorée brille sur ma peau et sur un pendentif merveilleusement simple les lettres A et D s'entremêlent autour d'un cœur.

※※※※※※

Au souvenir de cette soirée, je souris. Le pendentif ne m'a pas quitté. Mon mari l'a toléré. Il n'avait pas le choix. Ce sujet était tabou entre nous. J'ai dû changer la chaîne trois fois, mais le petit cœur à nos initiales est resté où Daniel l'avait placé. L'été de mes dix-sept ans a donc commencé comme un miracle. Nos retrouvailles timides le lendemain de son aveu masqué. Nos premiers baisers échangés furtivement au petit matin avant les premières sessions de surfs. Nos étreintes, de plus en plus passionnées au crépuscule. Je vivais sur un nuage.

Des cris joyeux résonnent dans la nuit et je frissonne. Il est tard, je devrais rentrer. Mais j'ai envie de rester assise là à rêver de lui. De nous.

※※※※※※

— Angelina ? Réveille-toi !

La voix de Dany m'appelle et ses lèvres se faufilent dans mon cou. Lorsqu'il s'éloigne, j'ai froid et ouvre les yeux. Je ne vois d'abord que son large sourire heureux ,un peu craintif. Je me rends compte que nous sommes allongés sur la plage derrière une petite dune et que la brume matinale nous entoure. Je rougis brusquement alors que quelques douleurs me rappellent ce que nous avons fait cette nuit. Évidemment, Dany sourit de plus belle et je ferme les yeux en cherchant à éviter les images impudiques qui me reviennent à l'esprit.

— Ça va ma belle ? Tu... ne regrettes pas ?

Il me caresse la joue. Sa voix hésitante me fait rouvrir les yeux.

— Non, je...

Je suis incapable de terminer ma phrase. Ses lèvres effleurent les miennes en un baiser si doux que mon cœur fond.

- Angelina, c'était beau, nous deux.

Je me coule entre ses bras et glisse mon visage dans son cou. Blottie contre son cœur, je rêve de ne jamais quitter cette place.

— Ma belle, je dois te laisser, la compétition commence dans une heure.

Pour la première fois, j'ai oublié qu'il doit surfer.

— Vas-y. Je te rejoins.

— Ça ira ? Tu es certaine ?

- Arrête de t'inquiéter. Je vais rentrer me doucher puis je te rejoins.

Une nouvelle fois, mon cœur s'arrête alors qu'il m'embrasse. Ses lèvres me prennent avec une douceur et une passion dont je n'aurais jamais rêvé. Sans chercher à cacher mon désir, je lui rends son baiser, glissant mes doigts dans sa chevelure. Plus tard, Dany se détache et m'embrasse le bout du nez.

— Doucement Angelina, je dois garder l'esprit... clair. Je t'adore et déteste te quitter maintenant.

Je le repousse.

— File. Et gagne.

En riant, il se lève et s'habille rapidement. Un dernier baiser et il part en courant. Distraitement je laisse mon index glisser sur mes lèvres gonflées. On l'a fait. Il m'a fait l'amour et malgré la gêne de cette première fois, malgré ma maladresse, je sais que je chérirai cet instant toute ma vie.

※※※※※※

Allongée sur le sable, je dors d'un sommeil perturbé. Je voudrais me réveiller, mais la fraîcheur de la nuit et le bercement régulier des vagues me maintiennent dans cette somnolence. Je dois me réveiller.

Après une douche rapide, je croise en sortant Mamie qui me regarde bizarrement.

— Bonjour ma grande. Tu vas bien ? Tu as l'air toute guillerette.

— Je rejoins Dany. Il a une compétition.

— Couvre-toi avant de sortir. Il fait frais. Les orages d'août sont arrivés et la mer est mauvaise aujourd'hui. Ils ne devraient pas organiser de compétitions par ce temps.

Elle grommelle un peu, comme souvent.

— Je suis en retard. Je dois y aller.

— Ça serait la première fois ! s'esclaffe Mamie.

Pour lui faire plaisir, j'enfile une veste de laine et file vers la plage. Le vent est en effet très violent et mes longs cheveux bruns échappent rapidement à mon contrôle. Les vagues, impressionnantes, bravent le sol qui semble presque trembler. Aucun oiseau ne vole au-dessus de ma tête et je trouve cela curieux. Un attroupement me signale le lieu de la compétition. Silencieux.

Mon cœur tape soudain très fort et mes jambes pèsent une tonne, refusant d'aller plus loin. Les images défilent au ralenti devant moi. Les planches abandonnées en vrac sur le sol. Le gyrophare d'une ambulance garée au bord de la plage. Les surfeurs regroupés en combinaison qui chuchotent. La planche jaune fluo. La sienne. Couchée. Brisée.

Alors je me retrouve près de lui. Il est si pâle. Il a les yeux fermés et ses lèvres sont bleues.

— Dany.

Je ne peux que murmurer son prénom alors que je me laisse tomber à genoux près du corps inconscient. Je m'entends ensuite crier lorsque je réalise.

— DANIEL !

— Reculez, mademoiselle. Laissez les secours intervenir.

Comme une poupée désarticulée, je laisse un homme me déplacer. Ils s'activent autour de Daniel. Les hommes en tenue effectuent les gestes de premiers secours. Longtemps. Tellement longtemps.

J'entends les murmures autour de moi

— surfeur débutant... trop loin... parti le chercher... sauvetage miraculeux... Vague trop dangereuse.

Je veux juste que Dany se réveille et qu'il me sourit. Comme ce matin. Qu'il m'embrasse et soit à nouveau mon soleil. Mais mon soleil est immobile et pâle. Seules les vagues assassines hurlent pour moi le malheur qu'elles ont causé.

※※※※※※

— Maman ? Maman ? Réveille-toi !

La voix de Léo, si semblable à celle de son père, me ramène à la réalité.

— Maman, tu vas bien ? Pourquoi t'as dormi dehors ? Il fait vachement froid ici la nuit.

— Ça va.

— Ben, ça se voit pas, on dirait que tu as croisé un revenant.

Je contemple Léo un long moment.

— Non, mon chéri, je me suis juste laissée emporter par les vagues du souvenir. Mais le présent... est beau aussi.

Fin.