Capturé et vendu comme esclave lors de la défaite de son peuple, les Daces, contre l'empereur romain Trajan, Sitalkès voit son quotidien transformé. Sa vie paisible dans sa campagne natale est brutalement remplacée par la pauvreté et l'esclavagisme. Seuls demeurent les combats où les champs de bataille sont désormais entourés par les hauts gradins du Colisée de Rome. Il ne rêve alors plus que d'une chose : la liberté ; mais le gladiateur va bien vite apprendre qu'elle n'est pas facilement acquise, peut être aisément perdue et a un prix bien amer.