Il songeait. C'était la seule chose qui pouvait calmer son esprit, se laisser bercer par le bruit de la mer, dorloter par les vagues caressant l'embarcation exigue où reposait son corps fatigué et meurtri. Oublier les ecchymoses, le froid et l'odeur du sel, prétendre qu'il gisait contre la tendre poitrine d'une femme, partageait sa chaleur, respirait son parfum à pleines narine, et que le bois d'une dureté impitoyable contre lequel sa nuque reposait était en fait l'étreinte ferme d'une compagne soulagée de son retour. Peu pouvaient se targuer d'avoir survécu au naufrage du navire perdu à la tempête, mais il ne vivrait pas suffisament longtemps pour s'en prévaloir auprès de cette femme imaginaire. Qui était-elle ?

Le marin n'avait qu'un seul visage à l'esprit. Pour une raison étrange, celle qu'il voyait avec une netteté telle qu'il aurait pu s'agir d'une photo imprimée à l'encre sur sa rétine était une femme du nom de Louise. Elle avait été sa camarade de classe pendant toutes ces années. Un petit miracle défiant toute statistique avait fait qu'ils puissent se cotôyer tout au cours de leur vie, et ne soient jamais séparés pour plus d'une semaine ou deux. Ils avaient connus leurs flux et reflux, s'aimant parfois, se détestant autrefois. Jamais n'avaient-ils eu une relation amoureuse. Lui ne l'avait jamais désiré. Elle ne l'avait certainement jamais désiré non plus.

Alors pourquoi était-ce à elle qu'il pensait ? Lui et elle n'avaient pourtant jamais vécu sur le même plan astral. Il était un homme, aimait ses passes-temps masculins, rire avec ses amis, ne jamais penser au lendemain. Elle était une femme, se complaisait dans le regard des autres. Déjà toute jeune, elle s'était éveillée à son charme, au pouvoir qu'il avait sur les hommes, aux amours qui pouvaient bourgeonner entre elle et eux, aux regards qu'elle pouvait attirer de tous les horizons.

En fait, si il ne l'avait jamais désiré, c'était qu'elle non plus ne l'avait jamais désiré. Il avait toujours été conscient d'être un ami d'enfance pour elle, et rien de plus. Donc, à quoi bon se donner la peine de s'attacher à une femme dont le coeur méprisant était tantôt épris de l'un, tantôt de l'autre ? Il lui aurait dévoyé son amour tout entier, si tant est qu'elle en aurait voulu, mais elle n'en avait clairement jamais voulu, cette stupide femme...

Déjà trois jours qu'il attendait les secours à bord de cette barque. La déshydratation nuisant à la clarté de son esprit, il savait néanmoins avec une certitude prophétique que ce jour serait son dernier.

Dans ses derniers instants de lucidité, il éclata de rire. Un rire âpre qui lui brulait la gorge alors que des larmes chaudes coulaient le long de ses joues. Que faisait-il à un endroit pareil, alors que cette femme détestable qu'il aurait souhaité avoir aimé plus tôt devait se prélasser dans son lit, sans la moindre préoccupation au monde ?

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Son réveil se mit à sonner. Elle l'éteignit sans même se retourner, regard vitreux, yeux tombant de sommeil rivés sur la rue en contrebas qui baignait dans sa lueur matinale, espérant y trouver enfin la silhouette qu'elle espérait voir.

C'était la troisième nuit consécutive où le repos lui avait fait défaut. Plus tôt cette nuit, elle avait rêvée de sa porte d'entrée s'ouvrant. Du marin qui entrait avec une fière prestance, un bouquet de fleurs à la main, son éternel sourire enjôleur aux lèvres, et qu'il professait enfin son amour pour elle avant de la prendre dans ses bras. Elle avait alors versée des larmes chaudes de bonheur tandis qu'il l'accueillait contre sa poitrine ferme, au plus près de son coeur battant de milles coups.

Mais ce n'avait été qu'un rêve. En réalité, il ne l'avait jamais aimé, elle qui s'était donnée tant de mal pour être remarquée. Sinon, pourquoi était-il parti alors qu'elle l'avait supplié de rester ?