Le récit qui va suivre est tiré de documents de natures diverses trouvés chez le défunt professeur Benjamin Richenbach et d’une partie de l’abondante correspondance qu’il a entretenue durant des années avec un certain Jules d’Atler. L’éditeur a longuement hésité à le publier à cause de son caractère pour le moins peu ordinaire qui risquerait d’entacher la mémoire et la crédibilité d’un savant reconnu et respecté et la réputation d’une paisible bourgade du nord-est de la France. Aussi l’éditeur a-t-il jugé raisonnable et charitable de taire le nom de ce village de Haute-Saône où se sont déroulés la plupart des événements racontés.