Cette nuit-là, ce fut un souvenir de l’année de ses huit ans qui lui revint. Toute la famille s’était réunie dans le salon pour la soirée. La nuit était tombée au-dehors, et des flocons tourbillonnaient de l’autre côté des fenêtres. Un feu réconfortant crépitait dans la cheminée tandis que quelques chandelles diffusaient une douce lumière.

Sylvia avait pris place dans un fauteuil à gauche, et Liam près d’elle sur un tabouret. Ses parents étaient assis sur le canapé en face, Niels avait pris Alisa sur ses genoux, et lui-même s’était installé contre sa mère. Les adultes discutaient depuis un moment déjà. Son cousin prenait part de temps à autre à la conversation mais il ne pouvait distinguer clairement leurs mots. Sa mémoire ne lui restituait pas tout précisément, d’autant que ce soir-là il n’était pas très attentif. Bercé par l’atmosphère enveloppante de la pièce, il se sentait glisser peu à peu vers le sommeil. Il regardait sa petite sœur, profondément endormie dans les bras de leur père. Il ferma les yeux. Sa mère commença à lui caresser les cheveux. Les voix de ses proches se firent moins fortes, puis de plus en plus distantes, jusqu’à se fondre complètement dans l’écho de ses rêves naissants.