— Bien. Je vais donc t'expliquer certaines choses. Tu te trouves dans la ville de Sheyral. Il s'agit d'une cité marchande située idéalement à la frontière des Avancés. J'y ai fondé il y a une centaine d’années l'Académie de Magie pour apprendre à leurs porteurs et aux Sans-Pouvoirs à vivre ensemble. Bien avant ta naissance, beaucoup de conflits dramatiques éclataient à cause de cette non-compréhension et la peur que la perte de pouvoir inspirait. Personne ne comprenait que le problème venait du manque de maîtrise des porteurs de magie. Enfin. Je ne vais pas te faire le détail, tu le verras par toi-même.

L’adolescent avait de plus en plus de mal à tenir debout. Sa jambe le lâchait. Il s’appuya contre le rebord de la bassine d’eau. Il avait du mal à ignorer le regard intense de Valkor qui ne le lâchait pas des yeux.

— Autant dire que des gamins comme toi, j’en ai vu beaucoup. Même si je dois admettre que tu es bien le premier que je croise à avoir été traité de cette manière. Tes pouvoirs sont impressionnants pour ton âge. Même trop.

L’hybride l’interrogea du regard, et baissa enfin son arme.

— Je viens de te le dire, répondit Valkor avec patience. J'en ai vu, et mon expérience est très longue. J'ignore précisément ce que l'on t'a fait et pourquoi, mais ce que j’ai vu dans la Forêt de la Nuit m’a permis de faire quelques conclusions.

Le demi-elfe se mura dans le silence. Valkor se leva et glissa jusqu’à lui. Il veilla à garder une distance respectueuse avec l’adolescent, bien que Valkor fit en sorte de se mettre à sa hauteur. Il plongea ses yeux perçants dans les siens, ce qui mit le demi-elfe mal à l’aise.

— C’est fini. Ici, tu es en sécurité. Personne ne t’obligera à quoi que ce soit. J’interviendrais seulement si tes pouvoirs débordent encore, mais sois assuré qu’aucun mal ne te sera fait. Tu es capable de t’en sortir. Tu en as les capacités.

Un sentiment nouveau assaillit le demi-elfe. Lui qui était habitué à ne ressentir que de la haine, de la peur, de la colère et du désespoir, il ne reconnaissait pas cette sensation, lorsqu’il se fit dire que ses tourments étaient désormais derrière lui. Il observa seulement que ça ne faisait pas mal à l’intérieur avec l’impression d’être libéré d’un poids écrasant sur ses épaules dont il n’avait encore jamais eu conscience. Tétanisé, il se figea en baissant les yeux. Cet être, il ne ressentait pas l’envie de le défier du regard. Il ignorait comment il devait réagir. Ses doigts se crispèrent sur le rebord du bassin, frustré à l’idée de ne pas parvenir à mettre un nom sur ce qui l’étreignait depuis qu’il s’était réveillé. Perdu, il interrogea l’homme-serpent du regard en posant deux fois sa main valide contre son torse.

— Cela s’appelle du soulagement, le renseigna Valkor. Je suis heureux que tu le ressentes.

Il se redressa.

— Je vois que tu es parfaitement capable de réfléchir et d’analyser ce qui se passe. Tu es intelligent. C’est tout ce dont tu as besoin. Je commence à voir comment m’y prendre pour t’aider.

L’hybride releva la tête vers lui, l’expression empreinte d’incompréhension. Saisi de honte, il secoua la tête et désigna sa tempe.

— T… Tête… Tête v… vide, s’efforça-t-il d’articuler.

Valkor étira un sourire satisfait.

— Bien ! Je suis soulagé que tu sembles m’accorder au moins un semblant de confiance pour faire l’effort de me répondre en moins d’une journée. Rien ne pourrait me faire plus plaisir ! Je ne pensais pas y parvenir avant une semaine !

Le demi-elfe lui répondit par une expression étonnée, perdu face à la réaction enjouée de son interlocuteur. Comment était-il censé réagir ? Le sourire qu’il affichait n’avait rien de sadique ou cruel, c’était étrange. Qu’est-ce que l’attitude de Valkor signifiait ?

Celui-ci le fixa.

— En effet, aujourd’hui, tu ne sais rien. Mais ne confonds pas ignorance et intelligence. Si tu es capable d’admettre tes faiblesses, c’est que tu peux te remettre en question. Sache qu’il s’agit d’un signe d’intelligence. Un idiot n’est en aucun cas capable d’analyser l’étendue de son ignorance.

L’hybride se détourna, peu convaincu.

— Eh. Remarque que, malgré tes lacunes, tu sembles très bien comprendre ce que l’on te dit. Cela démontre que tu as été capable d’écouter et d’analyser tout ce qui se disait autour de toi. Ça aussi, ça prouve que tu n’es pas aussi idiot que tu ne le penses. Ton potentiel est resté inexploité pendant plusieurs années, il te manque seulement quelques mécanismes de réflexion que tu n’as jamais pu développer. Avec de l’entraînement, tu y arriveras, crois-moi ! Je t’apprendrai, si tu le souhaites.

L’adolescent médita ces paroles en silence.

— Maintenant, première leçon, annonça Valkor en se redressant. Toute personne digne de ce nom porte une identité. Nous allons commencer par t’en donner une, pour des raisons de simplicité. Il s’agira d’un nom temporaire. Ça sera à toi de te trouver ta propre identité, au travers de tes actions futures et de l’expérience que tu accumuleras dans la vie. Alors en attendant que tu sois capable de te trouver…

Valkor marqua une pause, puis porta de nouveau son attention sur l’adolescent.

— Que penses-tu de Sang-Mêlé ?

L’adolescent fit la moue.

— P-pas…

— « Ce n’est pas », le reprit Valkor. Essaie encore.

La honte envahit l’adolescent. Il se déroba du regard de son interlocuteur et crispa la mâchoire. Ses doigts se crispèrent sur le rebord du bassin avec l’envie de disparaître.

— Pourquoi baisses-tu les yeux ? tenta Valkor sur un ton apaisant. Tu n’apprendras jamais rien si tu ne fais pas d’erreur. Je suis conscient que la moindre erreur t’était interdite, au point que tu crains désormais d’en faire. Retrouver le courage de prendre ces risques est difficile, mais tu y arriveras. Car ici, personne ne te les fera payer. Crois-moi. Ce luxe, je te l’offre.

Les dents serrées, le demi-elfe s’entêta dans son mutisme.

— Ne sois pas honteux de séquelles indépendantes de ta volonté, insista Valkor. Je trouve même ta tentative très encourageante. C’est la preuve que tu réussiras à surpasser tes traumatismes.

L’adolescent osa enfin rencontrer à nouveau son regard. Valkor le fixa intensément.

— Crois-moi. Je ferais tout pour me montrer digne de ta confiance. Il n’y a personne d’autre autour de nous, pour l’instant. Alors réessaie. Ce n’est pas grave si ta diction n’est pas encore parfaite. Tu auras encore des difficultés pendant un moment, mais crois-moi sur parole, à force d’entraînement, ces difficultés disparaîtront et ne seront plus qu’un mauvais souvenir. Vas-y.

Le demi-elfe considéra son interlocuteur pendant un long moment, surpris de ne pas avoir subi de sévices pour sa tentative laborieuse. Peut-être que Valkor disait réellement la vérité, dans le fond. Partiellement encouragé, il retenta sa chance.

— Ce… Ce n’est. P-pas. Pas…

Mal à l’aise, il se tut. Il bloquait. Les muscles de sa mâchoire le faisaient souffrir, comme s’ils étaient figés du fait de n’avoir été presque jamais utilisés pour parler depuis son enfance. Quel était le mot qu’il recherchait pour illustrer son impression, exactement ?

— Pas original ? Pas inspiré ? l’aida Valkor. Ça signifie que mon idée n’est pas très brillante, dans le sens où je n’y ai pas beaucoup réfléchi.

Le demi-elfe confirma d’un léger hochement de tête. Oui, c’était bien ce mot-là qu’il cherchait. Il inspira. Surpasser ses angoisses. Ici, il avait le droit de s’exprimer sans en payer les conséquences. Il s’y risqua et surpassa sa douleur.

— Ce. N-n’est. Pas. T-très. Insp… ins-pi-ré.

Valkor étira un large sourire satisfait.

— C’est un excellent début. Je l’admets, Sang-Mêlé n’est pas très original. En attendant, ça fera l’affaire. Le jour où tu seras une personne accomplie, reviens me voir. J’apprécierai beaucoup apprendre le nom que tu te seras choisi et de constater tes progrès.