15.2 - Le cadavre

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Pendant que les deux brigadiers enquêtaient, Artael et le prêtre consolaient la pauvre Gretta et ses enfants, de leur mieux. Il leur fallait quitter la pièce, avec le corps que l’on planifiait d’envoyer chez le coroner. Le président voulait faire en sorte que l’on connaisse exactement toutes les blessures et les motifs du meurtre. C’était la raison pour laquelle il avait demandé à l’un de ses hommes de faire signer une autorisation à l’épouse de Marcus afin que les experts puissent faire leur recherche sur le corps. Elle avait signé machinalement, perdue dans ses pensées.

Artael, le Père Shalom, ainsi que quelques soldats, escortèrent ensuite les survivants de la famille Doyle. Ils avaient besoin d’espace, afin de pleurer en paix. Lorsqu’ils furent sortis du palais, les ruelles étaient vides. Cette mort avait déjà ébranlé la communauté, car plusieurs personnes avaient fermé leurs fenêtres et d’autres avaient allumé des cierges, près de leurs fenêtres.

La servante Narcissa était partie dans sa chambre, aux dortoirs du palais. Elle était terrorisée et incapable de prononcer quoi que ce soit. Nash s’était assuré d’envoyer une autre domestique avec elle, pour rester à ses côtés.

Flint, Gabriel et Shayne fouillèrent quelques pièces près de la salle des serviteurs, afin de se rendre utiles. Ils remarquèrent une tache de sang sur le cadre de la porte d’entrée de la pièce où le cadavre avait été trouvé. Le vampire se dit que le meurtrier s’était essuyé les mains.

Nash suggéra qu’on pourrait sûrement analyser ce sang, avec le bon matériel. Ensuite, il poursuivit les recherches avec Cassandra. Le cœur du capitaine se mit à pomper vite dans sa cage thoracique. Jamais il n’aurait cru que le retour de la Septième Brigade à Baldt deviendrait si mouvementée, après les dégâts qu’il avait causés à Kritz. Dia était incertaine comment réagir, alors elle ne dit rien.

— Tâchons de terminer cette affaire au plus vite, dit Nash à Cassandra.

Il soulevait des assiettes et des couvercles dans l’une des armoires.

— Je ne crois pas que nous réussirons à trouver le meurtrier ce soir, dit l’elfe. Mais au moins, le corps de Marcus sera examiné par le coroner. Lui, il pourra nous aider.

— Je ne savais pas que tu étais capable de rester calme dans une situation pareille, ajouta le capitaine. Me voilà impressionné.

— Oh, je vous en prie. J’ai grandi dans les bois et j’ai souvent enterré des gens qui se sont fait tuer par des créatures sauvages. William m’a entraîné très jeune à suivre des pistes de ce genre afin de ne jamais me perdre en forêts. Vous n’avez pas idée à quel point cela me sert à tous les jours.

— Je vois… J’en conclus que ça te sert aujourd’hui pour mener cette enquête ?

Elle hocha la tête.

— En principe, il faut savoir regarder les moindres petits détails et faire en sorte de ne pas trop déplacer les objets qui pourraient être suspects. Si j’étais vous, j’aurais mis des gants avant de toucher à cette assiette.

Nash relâcha l’assiette dans l’armoire, puis se tapa le front quand il réalisa qu’elle avait raison. Il avait malgré lui, endommagé la scène du crime. Il s’absenta ensuite et revint, un instant plus tard, avec une paire de gants en caoutchoucs qu’il avait pris dans une penderie. Cassandra n’avait rien touché depuis qu’elle était entrée dans la pièce, sauf pour ouvrir des portes d’armoires pour son capitaine.

— C’est vraiment louche tout ça, vous ne trouvez pas ? dit la brunette. Plus tôt, vous m’avez informé que certains soldats n’étaient pas à leur poste. Je crois que vous cherchiez votre frère… si ma mémoire est bonne.

Elle marque un point, Nash, dit la voix de Dia dans l’esprit de son porteur.

— Il est vrai que les gardes n’étaient pas à leur poste habituel, lorsque j’ai visité les bureaux administratifs. Je croyais que c’était parce qu’ils étaient partis fêter comme tout le monde… Tu ne crois tout de même pas que l’un d’entre eux serait responsable de la mort de Marcus… ?

— Ce ne sont que des suppositions, poursuivit l’elfe. Ils étaient peut-être plusieurs sur le coup, je l’ignore. Pour le moment, ça serait une bonne idée que nous continuons nos recherches. Ça prendra tout le temps qu’il faudra, mais nous éclaircirons cette affaire. Vous devriez envoyer Dia à la recherche du meurtrier, pendant qu’on y est. Elle n’aura qu’à renifler les traces et les odeurs.

Nash sursauta, regardant derrière lui. Il dévisagea alors la chasseuse. Elle se souvint aussitôt qu’il fallait garder l’existence des esprits élémentaires, secrète. Elle s’excusa et rougit. Le capitaine soupira de soulagement. Il était vrai qu’un animal pourrait facilement traquer les odeurs du meurtrier. La personne qui se rapprochait le plus à une bête dans leur groupe, Shayne, pouvait probablement les aider.

Le vampire était entré dans la pièce, puis avait écouté les paroles de Cassandra. Ensuite, il avait reniflé les odeurs de la pièce. L’arôme du sang de Marcus avait raison de lui, car il n’arrivait plus à se concentrer. D’ailleurs, cette odeur lui donnait soif, à un tel point qu’il lui fallait mordre la nuque de quelqu’un…

— Pardonnez-moi… dit-il, alors qu’il approchait ses crocs du cou de Nash. Ce désir est trop puissant…

Puis il se donna un coup de poing au visage et recula aussitôt. Il prit la fuite, alors qu’il gémissait comme un animal.

— C’était quoi ça ?! demanda le capitaine, abasourdi.

— Ne vous en faites pas pour lui, soupira Cassandra. Il va sûrement aller se calmer avec le sang d’un animal. Je me doutais bien que tout ça le rendrait fou…

— Alors, il n’y a rien d’autre que l’on puisse faire… Nous n’avons pas de chien dressé pour traquer qui que ce soit. Notre dernier traqueur est mort de vieillesse et on n’a jamais trouvé de chiot à entraîner.

Jugeant que les choses ne s’arrangeraient pas d’elles-mêmes, les membres de la Septième Brigade continuèrent leurs recherches.

Artael était revenu au palais dans un état défaitiste. Il n’arrivait pas à réfléchir clairement, alors il partit se coucher. Quelques instants plus tard, la plupart des gens qui avaient participé aux fouilles firent de même. Flint et Gabriel restèrent avec le groupe un moment, avant de retourner à leur chambre. Ils n’avaient rien trouvé de concret qui aurait pu aider l’enquête, donc ils avaient préféré laisser tout ça entre les mains de Nash et Cassandra.

L’elfe rassembla toutes les connaissances qu’ils avaient trouvées sur les lieux du crime et demanda à son supérieur de la conduire chez le coroner. Là-bas, elle tenterait d’examiner le corps de plus près.

Après avoir escorté Cassandra à destination, Nash jugea qu’il était temps pour lui d’aller se coucher. Il reprendrait l’enquête à son réveil.

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