1

    D’aussi loin que je me souvienne, j’ai toujours eu ce Livre avec moi. Il m’a accompagné à chaque instant de ma vie, quel que soit l’endroit, l’heure ou le moment. Même en dormant, je l’avais ! Ah ! ça oui, pour m’avoir accompagné toute ma vie, il l’aura fait, ce fameux Livre de la Vie.

    Mais j’oublierais presque de me présenter. Je me nomme Cassandre Audet et aujourd’hui, j’ai décidé de raconter en quoi consiste ce Livre.

    Et pourquoi ? Vous le saurez bien assez tôt.

    Commençons par le commencement.

    Avant même la venue au monde d’une personne, un Livre de la Vie attend patiemment son futur possesseur dans un endroit tenu sous secret d’État. Quand un bébé arrive (moment merveilleux s’il en est), son Livre est prêt à être utilisé. Un agent du gouvernement le remet aux parents qui le mettent soigneusement de côté, jusqu’à ce que l’enfant ait trois ans, âge où il commence sa vie.

    Il est considéré qu’un enfant ne commence son long chemin qu’à cet âge-là, moment où il doit aller à l’école maternelle. Avant ce moment, c’est aux parents de gérer la vie du bambin.

    Pardon, vous me demandez en quoi consiste ce Livre ? Je ne l’ai pas encore dit ? Excusez cette erreur, je vous prie.

    Donc, le Livre de la Vie est un ouvrage avec en couverture le nom et le prénom du propriétaire. Sur le mien il y a donc marqué Cassandre Audet. À l’intérieur est décrit avec une précision hors du commun le déroulement de la journée de la personne. Comment est-ce possible ? Ça l’est, tout simplement. Personne n’a jamais cherché à savoir pourquoi et ne l’a jamais voulu. Tout un chacun est tenu de suivre ce qui est écrit dans son Livre et ne doit rien dire.

    C’est d’ailleurs la loi qui le dit. Personne ne doit en dévoiler les tenants et les aboutissants.

    Mais quand on a trois ans, la loi...

    Avec les autres enfants, nous parlions sans complexes de nos Livres et ça donnait un bel échange de pensées.

    — Mon Livre il m’a dit qu’aujourd’hui j’allais bien travailler. disait un enfant.

    — Bah, le mien, il dit que j’aurai un bon point !

    — C’est pas vrai, tu l’as toujours pas eu.

    — Eh bah je vais l’avoir ! La maîtresse a dit que j’en aurai peut-être un.

    Ce genre de conversations, en somme.

    Le temps passait au fur et à mesure que je tournais les pages de mon Livre. Ma vie se déroulait selon mes prédictions. Parfois j’avais droit à une bonne journée, parfois le contraire. Je me souviens qu’une fois, quand j’avais treize ans, mon Livre ne m’avait pas averti d’une chose. À ce moment-là, j’étais au collège et, conformément à ma page du Livre, je devais prendre la parole devant toute ma classe pour faire un exposé. Mais voilà, quelques heures auparavant, j’eus la malchance de me faire voler mon sac et toutes les affaires qu’il contenait.

    Par précaution, je n’emmenais jamais mon Livre pour éviter de le perdre. C’est donc totalement déconfit que j’annonçai à mon professeur que mon exposé s’était fait la malle. Je reçus en récompense un magnifique zéro et un sentiment d’humiliation prenant jusqu’aux tripes.

    Quand je suis rentrée chez moi, je dis à ma mère la nouvelle et lui demandai :

    — Mon Livre n’avait pas dit ça, alors pourquoi ça s’est passé ?

    — Le Livre t’annonce la trame principale de ta vie, répondit ma mère. Il y a toujours une place pour que tu puisses décider quoi faire, mais tu dois tout de même suivre ta page.

    Je me rendis alors compte d’une chose.

    Toute ma vie, j’allais devoir suivre ce Livre.

    Quoi qu’il me dise, je devais m’y conformer sans la moindre protestation. Il est mon maître, j’en suis l’esclave.

2

    Tous les matins je découvrais une nouvelle prédiction. Celle-ci disait « Cassandre va aller acheter du pain et en chemin elle se fera agresser par une bande de voleurs. Elle leur donnera tout son argent et recevra un coup de poing à la mâchoire ».

    Pardon ?! Mais c’est quoi cette prédiction pourrie ? Et depuis quand je me ferais agresser, moi ? Si c’est pour subir ce genre de choses, hors de question que j’y aille ! C’est alors que j’entendis ma mère me demander d’aller chercher du pain.

    Comment faire pour éviter ce qui doit m’arriver ? Je fais semblant d’être malade ? Je sors quand même, mais je ne choisis pas la boulangerie la plus proche ?

    Étant donné que je suis déjà prévenue de ma journée, pourquoi ne pas la modifier ? Du moins, pour qu’elle soit moins dramatique. Oui, voilà, je tenterai d’éviter les voyous.

    Allez ! Au combat !

    Je sortis et me dirigeai vers l’endroit voulu. En chemin, je surveille les alentours à la recherche de la menace tant redoutée. Mon cœur tape si fort que j’ai l’impression qu’il va me briser les côtes et mes intestins me font sentir mon stress.

    Je fis mon achat et sortis de la boulangerie. Regard à droite et à gauche. Personne. Plus qu’à rentrer.

    Et il ne se passa rien. Aucun voyou ne me tomba dessus et je ne reçus aucun poing.

    Comment est-ce possible ? Tout simplement parce que j’y suis allé à la fin de la journée, il n’y a plus grand monde dehors à ce moment.

    J’eus la sensation de remporter une victoire contre mon Livre. Alors comme ça, il serait donc possible de ne pas suivre à la lettre sa page. J’ai accompli ma prophétie, mais en évitant une chose qui m’aurait été nuisible.

    Qui donc est au courant de cette possibilité ? Quelqu’un d’autre a-t-il décidé de modifier son lendemain ?

    Il me vint alors une idée :

    Tournant la page du jour, je trouve une feuille blanche et j’écris moi-même ma journée de demain. J’y inscris « Cassandre va avoir le dernier téléphone portable à la mode et elle rencontrera un beau jeune homme qu’elle reverra par la suite ».

    Il me semble que je devais avoir dans les 14 ans, si j’ai bonne mémoire. Qu’est-ce que vous vouliez que je veuille d’autre ?

    En me réveillant le lendemain, la première chose que je fais est de regarder mon Livre de la Vie. Espérant tellement que ce que j’ai écrit devienne réalité, je retrouve la page et là...

    Je constate que ma prédiction est remplacée par une autre, celle du Livre. Et à la lire, je pensai que le Livre voulait se venger de ce que j’avais fait. Il m’annonçait une journée épouvantable dans laquelle j’aurais affaire à ma rivale au collège. En plus, le garçon pour qui j’ai le béguin allait se mettre avec elle, avec la chance que j’allais avoir !

    Très bien le Livre, tu veux jouer à ça avec moi ? Et bien, jouons !

    Je pars au collège en me préparant à la bataille que j’affronterais.

    Je n’ai plus les détails de la journée en tête, mais je me souviens que ce jour-là ne fut pas excellent. J’ai bien eu une confrontation avec ma rivale, mais je survécus quand même en rentrant chez moi.

    En revoyant mon Livre posé dans ma chambre, je fus prise d’une envie de le brûler, de le détruire pour ainsi éviter d’avoir à lui obéir aveuglément. Toute ma vie je devrais suivre docilement ce foutu Livre ? Un objet que je n’ai jamais voulu, imposé dès ma naissance ! Mais d’où vient-il ? Pourquoi est-ce que j’en ai un ? Pourquoi existe-t-il ? Le destin de l’humanité entière est-il déjà prévu dans un Livre pareil ? Je mourrais donc comme on tourne une page ?

    Je hurlai et pleurai comme une folle.

    Arriva alors une longue traversée du désert. Je ne prenais même plus la peine d’ouvrir mon Livre. Je ne voulais même pas me lever le matin. Je n’avais plus envie de manger ni de voir qui que ce soit.

    Je ne voulais plus rien, à part tourner la page.

    Au sens figuré, bien sûr.

    Ma mère me découvrit un jour complètement amorphe. Elle me tira du lit et me força à me ressaisir. Elle ouvrit mon Livre et me lut ma prédiction.

    « Cassandre sera réveillée par Irène, sa mère, et ira avec elle voir un spécialiste psychologique pour éviter de sombrer dans une grave dépression ».

    Alors même le Livre savait que je ne l’ouvrais plus ?

    Mais aller voir un psy ou un truc du genre, là, j’étais contre. J’avais vu un reportage sur ce qui arrivait aux gens qui ne suivaient plus leur Livre. Ils finissaient dans des centres fermés et ne ressortaient jamais. À croire qu’ils savaient quelque chose que le peuple ne doit pas savoir. Je devais éviter ça. En un instant je me redressai et repris une attitude plus conventionnelle.

    Ma mère avait sûrement eu en prédiction de venir voir ce qu’il m’arrivait, j’en étais sûre.

    Un raisonnement commençait à se mettre en place dans ma tête.

    Par la suite, j’arrêtai mon comportement et fis profil bas. J’éclaircirais tout ça plus tard. Ma mère crut savoir ce qui me tourmentait tant.

    — Moi aussi quand j’avais ton âge, tout me paraissait comme ça. Comme ci le monde entier était ligué contre moi, que rien ne fonctionnait comme je le voulais. Mais ça m’est passé, et toi aussi tu en feras de même.

    La belle affaire ! Moi, croire que le monde s’est ligué contre moi ? Mais il ne tourne pas rond, ton monde, t’as remarqué ? Je lui ai alors posé la question fatale :

    — C’est pas ça qui me met dans cet état, mais mon Livre. Est-ce que tu sais, toi, pourquoi on a un bouquin qui nous dit quoi faire toute notre vie ? Depuis quand les gens doivent-ils s’y résigner ? Personne ne pense par soi-même ?

    La réaction qu’elle eut aurait dû m’en dire long sur le sujet. Elle me regarda comme si je venais de faire une déclaration de guerre ou si j’avais proféré le plus grand blasphème jamais dit.

    — Cassandre, personne, non, personne ne doit remettre en question le Livre de la Vie ! Il est là et puis c’est tout ! Tu dois y obéir encore plus qu’à ta mère et ne jamais chercher à t’y soustraire !

    Elle était écarlate à me crier dessus. Je m’attendais à ce qu’elle m’envoie une paire de baffes, mais comme je venais juste de sortir d’une déprime, elle retenait ses mains. À la place, elle les faisait voler au-dessus de sa tête comme gestuelle. Mine de rien, je n’en menais pas large. Je craignais de prendre un coup perdu, mais pire que tout, je me rendais compte que je venais de perdre la première personne à mettre de mon côté dans la recherche de la vérité.

    Je ne dis plus rien jusqu’à ce qu’elle ait fini, écoutant à moitié ce qu’elle me criait. C’était surtout des couplets sur l’obéissance au Livre, de ne jamais reparler de ça, de retourner en cours et de recommencer une vie normale.

    Alors comme ça je devais me taire et lire mon Livre tous les matins ? J’éclatai en sanglots.

    Je vous épargne le passage sur les relations conflictuelles mères-filles. Elle pensait que je supportais mal mon adolescence, rajoutez à ça que je devais obéir à un Livre. Je voyais qu’elle ne me comprenait pas et ne me soutiendrait pas dans le nouvel objectif que je me suis donnée : trouver la vérité sur le Livre de la Vie.

    Pour la tranquillité, je gardais bien pour moi mon ambition et adoptais une attitude de façade devant ma mère. Nos relations s’adoucirent avec le temps. J’obtenais d’excellents résultats en cours, non seulement pour amadouer ma mère, mais aussi pour accéder aux écoles supérieures et choisir l’orientation qui me plairait le plus.

    Mais aussi pour avoir accès aux hautes strates de la société et à l’endroit où sont créés les Livres de la Vie.

    Oui, j’étais persuadée que nos dirigeants étaient au courant de leur création, c’était forcé.

    J’envoyais des demandes d’entrée dans des écoles. Jusqu’à ce que...

3

    Jusqu’à ce que j’ouvre mon Livre un matin et que la prédiction me coupe le souffle. Il m’échappa des mains et tomba dans un bruit qui me parut lointain. Comment une telle chose pourrait-elle m’arriver ?

    Il y était marqué « Cassandre va se rendre en cours et elle se fera renverser par un conducteur roulant trop vite. Elle sera blessée et ira à l’hôpital. Après ça, elle perdra l’usage de ses jambes et en sera traumatisée à vie ».

    Non ! Pas ça ! Pourquoi m’annonce-t-il une chose pareille ? Comment peut-il ? Je ne mérite pas ça !

    Et le pire, c’est que la loi m interdit de parler de ma prédiction et encore plus de ne pas la suivre. Mais il devait bien y avoir un moyen d’éviter ça !

    En y réfléchissant bien, je me souvins de la fois où j’avais réussi à ne pas me faire agresser par les voyous. Je devais recommencer, éviter qu’une mauvaise chose ne m’arrive.

    Surtout que là, je pouvais y passer. En quoi le Livre garantissait-il que j’allais survivre ? Heureusement que j’avais de la suite dans les idées pour trouver une solution de secours. J’irais en cours, mais j’arriverais en retard, seulement une heure ou deux. Juste le temps d’éviter l’accident.

    Ça me paraissait réalisable.

    Je pris donc le chemin de mon destin. À chaque changement de trottoir, je surveillais bien si rien n’arrivait et arrivai devant mon école.

    C’est alors que ça arriva.

    Une voiture roulait à grande vitesse sur le trottoir droit sur moi. Tous les autres élèves qui étaient là se jetèrent sur le côté ou furent eux aussi percutés par le bolide. Il se rapprochait tellement vite, et moi, tétanisée par la peur, j’allais donc accomplir ma page. Le plan que j’avais conçu n’avait pas servi, car je me rendis compte que je ne savais pas à quel moment le drame allait avoir lieu.

    Je finirais donc estropiée à vie. Puisque je ne pouvais pas lutter contre mon Livre...

    Je fermai les yeux dans l’attente de l’impact et je sentis alors comme une étreinte autour de moi, puis mon corps plongea sur le côté et percuta le sol. J’entendis ensuite la voiture passer à côté de moi et continuer d’avancer et crier des freins un peu plus tard.

    Chose étrange, je ne sentais aucune douleur. Mais alors, ça voudrait dire que...

    En ouvrant les yeux, je remarquai que j’étais allongée, mais le plus étrange, c’est qu’il y avait quelqu’un sur moi. Un garçon, de plus. Il se releva et remarqua que je le regardais.

    — Tu vas bien ? me demanda-t-il. La voiture allait te faucher et tu ne réagissais pas, et comme j’étais à côté... Heureusement que je cours vite, ça sert à quelque chose le sport, hein ?

    Il me tendit la main pour m’aider à me relever. Sans trop chercher à comprendre, je la saisis. Je n’en revenais pas ! Je devais me faire écraser, même ma stratégie pour l’éviter n’avait pas fonctionné, et voilà que finalement, la prédiction ne s’était pas accomplie.

    Je ne finirais pas handicapée, mais plus important encore, je devais prendre en compte un nouveau facteur pour modifier la prédiction du Livre : la bonne volonté des hommes.

    — T’arriveras à t’en remettre ? me demanda mon sauveur. Rien de cassé ?

    — Euh... non, ça ira. Euh... mais... euh... comment tu...

    La plupart des élèves arrivaient en masse pour secourir ceux qui s’étaient fait renverser avant moi, mais je ne les voyais pas. Je n’avais d’yeux que pour mon sauveur. À bien y repenser, ce n’était pas un premier prix de beauté, mais bon, il venait de me sauver la vie, alors je pouvais bien lui accorder un peu de ma considération. Mais d’abord...

    — Moi c’est Cassandre Audet et toi ?

    — Rodolphe Hebert.

    — C’était vraiment super ce que t as fait ! Mais pourquoi ?

    — Pourquoi ? C’est pas trop mon genre de voir les gens se faire tuer devant moi sans réagir, tu vois le genre ?

    — Oui, je vois.

    En réalité, je ne voyais que Rodolphe. J’entendais à moitié ce qu’il disait, mais franchement, ça ne me dérangeait pas plus que ça.

    Ce qui m’arriva par la suite ne figurait pas dans mon Livre.

    J’étais amoureuse.

    Ça a l’air assez classique de tombée amoureuse de son sauveur, mais là, ça m’arrangeait. J’avais forcé le destin pour qu’une situation inattendue m arrive. Et pour clore le chapitre, j’arrêtai de lire mon Livre. Fermé et rangé hermétiquement, je ne le verrais plus jamais.

4

    Je ne dis à personne que j’avais abandonné mon Livre, sinon je pense que j’aurais risqué de sérieux ennuis. Toute la population suivait les prédictions de cet objet rectangulaire annonçant ce qui allait arriver pour sa journée. Moi j’en arrêtais là. À moi de décider de quelle façon j’allais m’habiller, est-ce que j’allais manger, à qui je parlerais...

    Deux mois se passèrent ainsi sans problèmes.

    J’en avais presque oublié ce Livre qui traînait dans un coin quand vint le jour où ma mère le retrouva par hasard, ou bien elle l’avait cherché un peu partout. Elle m’attendait à la maison quand je suis rentrée du lycée et j’eus droit à une belle démonstration de toute sa colère.

    — Cassandre, depuis quand n’as-tu pas ouvert ton Livre ?! Si le mien ne m’avait pas dit que tu avais arrêté de l’ouvrir, tu courais droit à la catastrophe ! Mais qu’est-ce qui te prend de ne pas t’en occuper ? Tu tiens à finir en prison ou à mourir ?

    — Mais de quoi tu parles ? Si j’ai arrêté de l’ouvrir, c’est tout simplement pour décider par moi-même de ma vie ! Et ce n’est sûrement pas un Livre qui va me dire comment la gérer !

    — Je t’ordonne de le lire tous les jours ! Ne cherche pas à comprendre les raisons, obéis et c’est tout !

    — Toute ta vie, tu vas suivre ce truc-là ? Tu veux jamais prendre une décision sans ouvrir ton Livre ? T’as pas l’impression d’être manipulée depuis toujours ? Je veux décider !!

    C’est alors qu’elle se leva et me colla une grande claque pour que je me taise une bonne fois pour toutes. Là, ça voulait tout dire. Elle ne supportait pas que je remette en question l’autorité et la véracité du Livre. Quand elle m’a mis la baffe, ce n’était pas seulement une douleur physique qui suivit, j’étais assurée qu’elle ne serait pas de mon côté pour la suite.

    J’avais l’intention de partir d’ici peu de temps pour chercher la vérité sur le Livre, ça prendra le temps qu’il faudra, mais j’y arriverai. Rodolphe était prêt à me suivre et je comptais en parler à ma mère. Mais là...

    Et bien tant pis, j’agirai sans elle.

    Sans plus attendre, j’ai pris mes affaires et je suis partie de la maison, sans emporter mon Livre. Je ne sais pas trop par où commencer, mais je pense qu’en cherchant un peu, je peux trouver des gens qui comme moi, ont décidé d’abandonner leur Livre. Ces personnes doivent se cacher pour éviter de croiser les agents du gouvernement qui nous manipulent grâce à ces Livres. Chaque fois qu’on entend parler de rebelles qui bravent leur Livre, ils finissent exécutés sur les places publiques, avec retransmission télévisée pour montrer l’exemple au peuple.

    Donc, je ne suis pas seule à chercher la vérité. Je risque sûrement de finir comme eux, mais je combattrai jusqu’au bout. S’il existe un quelconque moyen de faire ouvrir les yeux du peuple, je le trouverai.

    Ça m’étonnerait que mon Livre ait prévu ce qui allait arriver chez moi, mais c’est bien la preuve qu’il n’est pas infaillible ! J’ai réussi à éviter certains événements qui auraient pu être désastreux, ce qui m’a assuré que ce que prédit le Livre n’est pas inévitable, mais seulement une partie d’un grand ensemble.

    Oui, un grand ensemble qui fait que les prédictions de tout le monde sont faites pour s’emboîter les unes aux autres afin que la société tourne rond. Un système bien organisé qui agit de sorte que les humains obéissent aveuglément à ces prédictions pour diriger le troupeau à la convenance des dirigeants.

    Je pars donc pour un voyage des plus dangereux qui me sera très certainement fatal à un moment ou à un autre, mais qui importe.

    Et vous, comment décidez-vous de votre vie ?