Après vingt ans de paix fragile, l'Araphis est sur le point d'imploser, pris au piège entre un Empire industrialisé et une coalition de royaumes aux sombres desseins.

Tandis que sa sœur, Ariane, a été retrouvée morte dans des circonstances étranges, Gaella Venator est fière d'hériter des responsabilités qui incombaient jusqu'alors à son aînée. Toutefois, quand son frère paria refait surface et que le cadavre d'Ariane disparait, elle refuse d'admettre ce qui semble pourtant irréfutable, son monde et ses certitudes vont s'effondrer. Non, elle se contente de sourire : sa soeur est morte.

Seule et désabusée, Alice risque de se retrouver à la rue. Pour se tirer de ce mauvais pas, elle se tourne vers son père. Ce dernier l’avait abandonnée trente ans plus tôt sous l’injonction de sa nouvelle femme, la manipulatrice Catherine Carmesi, et semble prêt à renouer avec sa fille. Alice croit pouvoir s’en sortir. Son père lui propose son aide…
Jusqu’à ce qu’il cesse mystérieusement de donner des nouvelles. Alice décide donc d’enquêter sur sa belle-mère ; quitte à s’immiscer dans son intimité la plus profonde.